活発な国内生産への動き

アメリカが製油代替エネルギーであるバイオエタノールの利用拡大を進めています。すでにご承知のように、その原料作物であるトウモロコシの国際価格は値上がりを続け、世界の穀物取引の中心シカゴ市場では高値を更新しています。
　こうした状況を受けて、小社の仕事にも目立った変化が現れてきました。それは、新しくデントコーン栽培をはじめるにあたっての野生動物用電気柵の問合せや相談が急増したこと。なかには自治体ぐるみで取り組もうとしているケースや４００ヘクタールもの大規模作付けを計画しているケースもあります。収益が見込める新たな商品作物として、デントコーンが注目されているわけです。
　酪農・畜産家の立場から見れば、国産にしろ輸入にしろ今後も、飼料価格の上昇傾向は続きます。これまでの輸入依存方からの脱却という点では、デントコーンの国内生産は一歩前進といえるのかもしれません。しかし、穀物飼料に頼っているかぎり、酪農・畜産家の試練は続きます。酪農には、生産調整という枠もはめられています。他国の環境政策ですら死活問題に直結してしまう酪農・畜産業のあり方を、根本から考え直すべきときです。
集約放牧こそ、その解決策であると私は思います。

(ファームエイジ　小谷栄二)

アニマルウェルフェア＝動物福祉とは、家畜や実験動物に対する虐待やストレスを解消し、可能なかぎり健康で健全な生命を守ろうという考え方です。
　この分野では、生物多様性の保全とあわせてEUが世界をリードしていて、２００５年５月にOIE国政獣疫事務局(新名称：世界動物保健機構)が「輸送」と「人道的と殺」「防疫目的の殺処分」からなる国際ガイドラインを策定。さらに２０１０年までには「飼育舎」「飼育管理」についての基準も採択される予定です。これをバネにEUは２００６年１月、動物福祉５ヵ年計画を策定しました。
　日本の酪農・畜産家にとって問題なのでは、２０１０年からEU家畜福祉品質ラベルが上陸することです。
　例えば鶏のゲージ飼いの禁止、牛・ブタの1日８時間以上の戸外開放といった基準をクリアした認証ラベルの対抗力は、残念ながら日本の酪農・畜産業界にはまだありません。
　それどころか、家畜福祉品質という新しいモノサシをもって強烈な批判を浴びせられる事態すら考えられます。
　全農なども対応に動き出していますが、いまこそ、自然の摂理にかなった牛本来の姿を合理的に生かして尊重する放牧について真剣に考えていきたいと思います。

(ファームエイジ：小谷　栄二)
　

ファームエイジでは創業から２３年間、毎年ニュージーランドへのスタディツアーを開催してきました。参加された酪農家の方々が特に驚き感銘を受けていたのが、1日1回の搾乳に取り組んでいる生産者の牧場を見学したときのことでした。
いま、ニュージーランドばかりでなくフランスでも、1日1回搾乳が注目されています。これは、高泌乳・多頭数飼養を追い求めた結果、搾乳に追いまくられる生活に生産者自身が疲れ果てたことが主な要因です。
1回搾乳にしたことで生活に時間的な余裕ができ、余裕ができたこで経営の様々な面に目が行き届くようになり、事故や病気などの経営ロスを未然に防ぐことができるようになっています。
なによりその牛たちが健康で元気なことがツアーに参加した酪農家の方々を関心させていました。結果として1日２回搾乳の場合と比較しても遜色のない所得を得ているというデータもあります。
疲れ果てているのは、高泌乳・多頭数飼養路線をひた走る日本の多くの酪農家も同じでしょう。
酪農家は何のために酪農やっているのか、と改めて問い直したい思いにかられます。搾乳に追われるためでなく、生活や人生を楽しむための酪農のはずです。原点に戻る勇気が問われているのではないでしょうか。(ファームエイジ：小谷栄二)